Antalgiques, antimigraineux, hypnose, relaxation, acupuncture, phytothérapie… Les patients migraineux essaient souvent différents traitements pour ne plus souffrir. La stimulation magnétique transcrânienne, jusqu'ici surtout utilisée en cas de dépression ou d'hallucinations, pourrait bientôt faire partie de l'arsenal thérapeutique utile contre cette maladie.

La migraine avec aura, une forme plus difficile à traiter

La migraine, crise de mal de tête pulsatile pouvant durer plusieurs heures, est un phénomène vasculaire . Dans certains cas, la crise migraineuse peut être accompagnée d'un ensemble de signes appelés "aura" : le plus souvent, il s'agit de troubles de la vue (éclairs, flou visuel, réduction du champ de la vue, hallucinations...), de l'audition, et parfois de vertiges, de fourmillements des membres ou faiblesses. Cette phase d'aura, qui concerne 20 à 30 % des patients migraineux, est plus difficile à traiter par les médicaments usuels.

Cette technique, également appelée TMS (abréviation de l'anglais Transcranial Magnetic Stimulation), consiste à délivrer au niveau du cerveau des impulsions magnétiques, ce qui va modifier le fonctionnement électrique des neurones.

Cette modification électrique cérébrale peut permettre de soulager la douleur1, les symptômes de la dépression2 ou encore diminuer les hallucinations des personnes schizophrènes3.

Afin de confirmer son efficacité dans la migraine avec aura, 4 ans après une première étude menée sur un petit nombre de patients (voir notre article "Les ondes magnétiques au secours des migraines"), l'équipe de Richard Lipton du Collège Albert Einstein de médecine (New York) a proposé à 201 patients de s'appliquer à l'arrière de la nuque un boîtier de TMS, fabriqué par la société Neuralieve, dès l'apparition d'une crise4.
Un soulagement plus fréquent de la douleur au bout de deux heures

Pour réaliser cette étude, deux groupes de patients ont été constitués. Le premier composé de 102 migraineux bénéficiait d'un dispositif TMS actif. Le second composé de 99 migraineux avaient un dispositif portable "placebo", c'est-à-dire qu'il n'émettait aucun champ magnétique. Aucun des deux groupes ne savait si leur appareil était opérant ou non.

Résultat : 39 % des patients traités par TMS n'avaient plus mal du tout 2 heures après le début de la crise de migraine avec aura, contre seulement 22 % de ceux qui avaient un boîtier placebo, ce qui représente un gain thérapeutique significatif de 17 %.
Un effet maintenu 24 à 48h après le traitement

Cet effet significatif sur la douleur migraineuse s'est maintenu dans les heures suivant le traitement par TMS, jusqu'à 48 heures après le début de la crise, sans effet secondaire significatif. Par ailleurs ce traitement n'a ni diminué ni augmenté les signes associés (nausées, phobie de la lumière, du bruit).

Ces résultats positifs demandent cependant à être affinés : quelle intensité magnétique est la plus efficace ? Pendant combien de temps faut-il garder ce dispositif en place pour diminuer au maximum la douleur ? Faut-il répéter son application ? Ce traitement a-t-il de bons résultats en cas de migraine sans aura ? Les bénéfices sont-ils identiques avec les boîtiers fabriqués par d'autres industriels ? Enfin le prix de ce boîtier le rendra-t-il accessible au plus grand nombre ? Autant de questions qui nécessitent la réalisation de nouvelles études indépendantes dans les mois qui viennent, avant une éventuelle autorisation de mise sur le marché dans cette indication.

Néanmoins, ces résultats ouvrent des perspectives, en particulier pour les patients migraineux présentant une contre-indication à l'usage des triptans (grossesse, hypertension artérielle mal contrôlée, antécédents d'infarctus, d'accident vasculaire cérébral, etc.). Par ailleurs, les triptans ne sont pas efficaces lorsqu'ils sont pris au moment de l'aura ! La TMS est donc d'ores et déjà prometteuse, ne serait-ce que pour pallier aux limites actuelles de l'usage de ces médicaments.

Dr Jean-Philippe Rivière, le 9 mars 2010

http://www.doctissimo.fr/html/dossiers/migraine/articles/14280-ondes-magnetiques-migraine-02.htm